在昨晚的比赛中，国王队以97-128的比分惨败于火箭，这场失利完全颠覆了两队之前的交锋历史。此前，国王曾两度战胜火箭，其中一次是在落后12分的情况下逆转，而另一次则是完全压制了对手。然而，这次比赛中威斯布鲁克在首节便狂砍17分，让火箭球迷揪心不已。毕竟，他之前也曾以狂热的表现双杀火箭，但今晚的火箭状态火热，国王显然无法再度制造冷门。火箭全力以赴稳固西部第三的地位，而凯尔特人在同日负于掘金则让火箭与掘金的胜率差距进一步缩小。接下来，火箭将迎来一段艰难的三连客之旅，球队在缺少主力后卫阿门汤普森的情况下，将不得不给予谢泼德更多的出场机会和信任。
在对阵国王的比赛中，谢泼德作为首发球员彻底爆发。他在场上出手16次三分球，其中命中7记，砍下28分，并贡献3个篮板、2次助攻、1次抢断和1次盖帽，正负值高达+24，是首发球员中表现最为出色的。这个三分命中数不仅创下了他的生涯新高，更是火箭大胜的关键所在。从比赛伊始，谢泼德的状态便火热不已，接连命中三分球，瞬间撕裂了国王的防线。第二节时，国王虽然有所起势，但又被谢泼德的三分拒绝了翻盘的希望。赛后，国王主教练道格・克里斯蒂坦言，球队早就对谢泼德的三分能力有充分的认识，可惜还是没能有效限制住他。
道格在采访中表示：“我们对谢泼德非常重视，知道他是一名致命的射手。然而，年轻球员一旦找到状态，就会如同开闸的洪水。他从开局起便抓住了节奏，投篮如有神助，这直接影响了比赛的走势。我们的原计划是让他打得不舒服，逼他失误或投篮效率下降，但最终却未能如愿实现。”
道格这番话也道出了谢泼德的影响力：他的投射能力不仅仅是个人的爆发，而是直接重塑了火箭的整体进攻模式。国王能够在之前成功双杀火箭，主要由于火箭在进攻空间上的短板，这在今夜得到了明显改观。
由于阿门与申京在场上兼容性不足，火箭在两人同时出场时的外线进攻往往处于“3打5”的被动状态。对手能够放心地放空阿门，知晓他投篮威胁不大，进而采取包夹申京的策略，导致火箭的进攻陷入困境。但今日阿门缺阵，申京身边搭配了顶级射手谢泼德，火箭的攻势立刻如沐春风。现代NBA中，内线球员不一定非要具备三分投射能力，若内线具备威胁，外线拉开空间即可。申京与谢泼德的组合正是最佳案例：挡拆配合流畅，申京低位强攻，一旦对方夹击，谢泼德便能获得绝佳的三分机会。
与此同时，若对手选择夹击谢泼德，申京则能够轻松持球冲击篮筐。今晚申京不仅斩获了26分、13个篮板和11次助攻的三双数据，还远投命中一记三分，完美展现了这对组合的破坏力。可以说，谢泼德真正改变了火箭的进攻维度。他得分速度极快，一旦手感火热，便能迅速拉开比分。谢泼德本赛季的首发战绩玩得风生水起，火箭在他首发的情况下以6胜1负的佳绩令人瞩目。对此，有人质疑这只是虐菜，但事实并非如此。火箭所面对的对手并不弱，包括季初期的勇士队，谢泼德在对阵中以31分的出色表现压制了库里，还战胜了掘金、雷霆、太阳，以及昨晚的国王。
在面对强敌时，谢泼德在关键时刻屡屡挺身而出，证明了他的价值。国王主教练暗示，火箭主帅乌度卡在球员使用上未能充分重视谢泼德的进攻威力，过于执着于自身的防守体系。在关键时刻，他宁愿将身体强壮、防守凶悍的锋线球员摆上场，也不愿信任谢泼德的进攻火力，这导致了火箭在进攻端打不开局面，防守也难以奏效。在关键时刻，本该为杜兰特提供支援，却反而让他在夹击中失去活力，不能不说这是火箭的失策。
在一些被翻盘的比赛中，如果火箭能在关键时刻给谢泼德更多机会，而不是依赖那些表现平平的球员，或许会避免更多遗憾。例如在与尼克斯的较量中，依赖电风扇防守唐斯导致失利，不如让申京和谢泼德共同上场，火箭也不至于在领先18分的情况下被逆转。此次大胜不仅振奋了火箭士气，也警醒了乌度卡：年轻球员的潜力需要被充分发掘。谢泼德绝不仅是个替补射手，他是一颗能改变球队进攻生态的潜力之星。在阿门缺阵的接下来三连客中，若火箭能持续给予他稳定的首发时间和球权，他的投射威胁定会帮助球队在强敌面前迎头赶上。
结合申京的内线统治力与谢泼德的外线火力，这种组合或许正是火箭冲击西部更高排名的秘密武器。国王的惨败反映出他们在防守端的疲软，尤其是在面对手感火热的射手时缺乏有效应对。尽管国王虽然在目标上有所调整，对比赛结果并不在意，但道格赛后的反思却暴露了球队在执行力上的不足。相反，火箭则借此机会迅速重振士气。在竞争激烈的西部，每一场胜利都至关重要。谢泼德的28分不过是个开始，未来若能获得更多信任，火箭的进攻潜力将远超预期。同时，阿门与申京的兼容问题，也将在休赛期成为火箭必须面对的重要课题。
